一般印象中，即溶咖啡的沖泡方便、快速，價格相較咖啡豆沖泡的咖啡便宜，在某些國家的咖啡飲品總消耗量中，即溶咖啡的占比甚至超過50%，而咖啡豆沖泡的咖啡在口味上可能比較好喝，對健康也比較有幫助，但以上印象是否正確？即溶咖啡除了方便、便宜之外，難道沒有其他優點嗎？其實一般咖啡對身體有的好處，即溶咖啡也同樣具備喔，讓我們一探究竟吧！
什麼是即溶咖啡？
即溶咖啡是由一般咖啡豆沖煮的咖啡，經由乾燥製程而得到粉狀或小碎片狀的咖啡萃取物，此萃取物只要加水溶解就能變回一般飲用的咖啡。但即溶咖啡通常使用的是價格較低廉的羅布斯塔豆，其香氣與風味便不如精品咖啡使用的阿拉比卡豆。咖啡萃取物的乾燥製造過程主要有以下兩種：
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噴霧乾燥
在高溫環境中，將咖啡液以噴霧方式化為微小粒子後快速乾燥、去除水分，就可以得到粉末或小碎片狀的咖啡萃取物。
冷凍乾燥：
將咖啡液冷凍後置入真空空間，利用固態水昇華的方式來去除水分，就可以得到咖啡萃取物。
以上兩種乾燥方式，因噴霧乾燥的設備成本較低、產能較大，受多數即溶咖啡食品廠商使用，但因咖啡香氣與部分風味成分在沖煮完成後就會持續散失，再經過高溫乾燥會損失更多；冷凍乾燥在咖啡沖煮完成後，藉由冷凍與昇華方式進行乾燥，相對能保留更多香氣與風味，通常比噴霧乾燥得到的即溶咖啡好喝，但設備成本高、產能低，較少廠商使用。
不管使用哪種乾燥方式，只要經過額外食品工業製程，或多或少都會影響原來咖啡含有的香氣或其他成分，也因此會有即溶咖啡的風味不如現煮咖啡的印象。
即溶咖啡的優點
含有抗氧化物
現代飲食中，咖啡被認為含有豐富抗氧化物，而抗氧化物對人體的益處已有多種研究。經過乾燥製程產生的即溶咖啡仍然保有抗氧化物，與飲用一般沖泡的咖啡一樣對人體有所幫助。
較少的咖啡因
過量的咖啡因攝取可能會引發焦慮、影響睡眠品質等問題。相較於一般咖啡，即溶咖啡的咖啡因含量較低，對咖啡因敏感的人，如果想嘗試戒斷或忍不住想喝咖啡，即溶咖啡的影響相對較小，甚至市面上有推出低咖啡因的即溶咖啡產品可供選擇。
維持健康
已有多項研究說明飲用咖啡能夠維持健康，例如維持思緒清晰、促進新陳代謝、調節生理機能等，喝即溶咖啡一樣有以上幫助。
即溶咖啡的缺點
風味不如現煮咖啡
上述即溶咖啡製程已提及，因高溫乾燥或額外的食品工業製程，多少都會降低原來咖啡的風味，尤其是前、中段風味例如香氣較差、果香酸甜感不如現煮咖啡等，整體上風味起伏較平淡，不如現煮咖啡來得活潑。
原料等級可能較低
除了有上述風味折損問題，再加上食品廠商在成本方面的考量，多數即溶咖啡是以商業等級咖啡豆或低價的羅布斯塔豆來製作，所以在風味與品質上不如用咖啡豆現煮的咖啡。
含有丙烯醯胺
過量的丙烯醯胺 ( acrylamide )可能會引發神經系統問題或增加癌症的風險，而煙燻、燒烤等食物、食品可能都含有丙烯醯胺。經由高溫焙烤的咖啡豆以及其衍生產品即溶咖啡也含有丙烯醯胺，但是只要不過量飲用，丙烯醯胺攝取量是不會超過會危害人體的閾值的。
方便快速、價格便宜的即溶咖啡，雖然因製造過程而讓風味可能不如一般沖煮的咖啡，但仍然保有咖啡的各種優點，只要適量飲用都不會造成身體負擔，所以如果出門在外不方便沖煮咖啡，即溶咖啡也不失為一個好選擇喔。
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